Domaine La Colombette

Historien om Domaine La Colombette börjar år 1890, när Louis Pugibet – då bysmed – förälskade sig i en vinodlardotter och fick sin första hektar mark i hemgift. Snart köpte han de angränsande vingårdarna för att utveckla egendomen och gav den namnet La Colombette, inspirerat av gatan i Toulouse där han en gång bott.

År 1966 kom den stora vändpunkten. Det var då François Pugibet, dagens ägare, tog över vinhuset. I början av 1970-talet inledde han en omfattande återplantering av vingårdarna. Han vågade satsa på druvsorter som då ansågs olämpliga för Languedoc – först Grenache och Syrah, senare Chardonnay, Sauvignon och Pinot. Detta pionjärarbete gick hand i hand med en ständig dragkamp mot de franska myndigheterna, precis som idag när familjen driver arbetet med lägre alkoholhalter och resistenta druvsorter. ”Tiderna förändras lättare än människorna”, säger François.

Med François förändrades också odlingsmetoderna. Han införde Royat-beskärning och spaljering för att närma sig standarderna i Frankrikes största vinregioner. Mekaniseringen av skörden frigjorde tid för arbetet i källaren, där vinifieringen blev mer avancerad – inte minst tack vare temperaturkontroll, som är avgörande i regionen. Kunskapen kring fatlagring och buteljering växte fram steg för steg.

År 1997 blev ett svårt år. Då gick hustrun Jeannette bort – hon som alltid stöttat François och arbetat vid hans sida. I denna tid av sorg anslöt sig sonen Vincent, nyutexaminerad ingenjör. Tillsammans fortsatte de i samma riktning.

I vingårdarna installerade de droppbevattning, något som då var ovanligt men idag är standard. Redan 2002 satsade de på skruvkapsyler, som nu används för 80% av deras buteljering. De engagerade sig också helhjärtat i arbetet med att sänka vinernas alkoholhalter – en utmattande kamp mot myndigheter och branschens konservatism. Med stöd från lojala kunder fick de ändå se hur allt fler började vända sig bort från ”bodybuildade” viner och hur världen långsamt återgick till mer rimliga alkoholnivåer.

Under dessa år belönades La Colombette bl.a. med en guldmedalj för cuvéen Plume vid Wines Innovation Awards för sitt arbete med alkohol, och med en Großes Gold Medal av Tysklands jordbruksminister för sina insatser kring resistenta druvsorter. Deras senaste projekt handlar nu om att selektera resistenta druvsorter anpassade till deras terroir och odlingsmetoder – ett långsiktigt, ambitiöst och oändligt fascinerande arbete.

Familjen Pugibet fortsätter att vara pionjärer och en drivande kraft för innovation. Därigenom spelar de en nyckelroll i Languedocs fortsatta förnyelse.